Сиднейский Оперный Театр поистине символ Сиднея, который входит в число главных достопримечательностей Австралии. Он известен во всем мире, его легко узнают. Крыша здания в виде парусов отличает его остальных зданий всего мира. Оперный театр в Сиднее признали выдающимся сооружением современной архитектуры, которое с 1973 года является визитной карточкой города так же, как и мост Харбор Бридж.

Расположен Сиднейский Оперный Театр в гавани на Беннелонг Пойнт. До момента возведения театра на его месте был форт, а позже трамвайное депо. Общая площадь театра - 2,2 гектара.

Сиднейский Оперный театр, по сути, является огромным театральным комплексом, в который входит около десятка разных по величине залов для разнообразных мероприятий. А именно: концертный зал на более 2,5 тыс. посетителей, оперный зал на 1,5 тыс. мест, зал драматического театра для более 500 зрителей, театр драмы и комедии, театральная студия и еще несколько небольших залов, в том числе зал во внутреннем дворике под открытым небом. В Сиднейском Оперном театре может идти пять представлений одновременно. Общее количество комнат театра составляет около 1000 комнат, в том числе выше упомянутых 5 театральных залов, а также два главных холла, четыре ресторана, бары и сувенирные магазины.

Спроектировал Сиднейский Оперный театр архитектор Йорн Утзон (Jorn Utzon). Его проект победил в конкурсе, объявленном правительством Австралии в конце 50-х годов 20 века. В этом конкурсе участвовало 223 работы, но сложность была в поставленной задаче, а именно в объединении под одной крышей нескольких театральных залов, которые бы функционировали, не мешая друг другу. Только конкурсная работа Йорна Утзона представила театры, поставленные вплотную один к другому, при этом у театральных залов отсутствуют стены, вместо этого веерообразные белые крыши крепятся напрямую к циклопическому подиуму. Чтобы решить проблему кулис, автор проекта предложил для хранения декораций сделать в массивной платформе специальные углубления.

И хоть проект и был утвержден, строительство не смогли сразу начать по техническим причинам. Йорн Утзон несколько лет дорабатывал инженерные детали проекта. «Крылья» крыши театра начали возводить только в 1961 году после окончательного утверждения, хотя первый камень здания был заложен второго марта 1959 года.

Для крыши Утзон использовал сферическую форму, которая обладает постоянной кривизной. Раковины он решил сделать из треугольных секций несуществующего бетонного шара, диаметр которого 492 фута, а сами секции собирать из меньших изогнутых треугольников, которые будут изготовлены промышленным образом и заранее покрыты плиткой. Благодаря механическому способу укладывания плитки крыши получились идеально ровными, что было бы невозможным при ручном покрытии. То, что все поперечные сечения сводов представляют собой часть круга, позволило очертаниям крыш иметь одинаковую форму, а зданию выглядеть очень гармоничным. Более миллиона плиток, покрывающих крышу здания, при разном освещении создают разную цветовую гамму, и на них красиво играют солнечные блики, отраженные от воды.

Но такая форма крыш также создала трудности, так как их высота не позволяла удовлетворять акустические требования. Поэтому в проект были внесены изменения и доданы отдельные потолки, отражающие звук.

Как видно, возведение театра было непростой задачей, его завершили только в 1973 году. Изначально в планах была постройка оперы за 4 года, а ее стоимость оценивалась в 7 млн. австралийских долларов. А получилось, что строили театр 14 лет, и потратили на это 102 млн. австралийских долларов. Но столь усердный и длительный труд оправдан: за время существования Оперного театра ему не понадобился ремонт или модернизация интерьера.

Торжественно открыли Сиднейский Оперный театр 20 октября 1973 в присутствии королевы Елизаветы II. Сиднейский Оперный театр каждый год проводит около 3000 представлений, которые посещают не менее 2 млн. зрителей.