На просторной равнине, окружающей Фивы, между Нилом и Долиной Царей, находятся остатки монументальной аллеи, когда ведущей к храму Аменофиса III. Храм, к сожалению, не сохранился, а то, что осталось, принято называть "Колоссами Мемнона". Колоссы Мемнона - это массивные каменные статуи фараона Аменхотепа III. Каждая из этих двух гигантских статуй имеет высоту почти 20 м, а их ноги в длину имеют 2 м и в толщину - 1 м. Эти статуи изображают сидящего Аменхотепа III, правившего около XIV столетия до н.э. В виде статуй фараон сидит с положенными на колени руками и взглядом, обращённым на восток к реке. Две фигуры, меньшие по размерам, вырезаны на передней части трона возле его ног, они изображают его жену Тию и мать Мутемуйю. На боковых панелях изображен бог Нила Хапи.

Изготовлены Колоссы Мемнона из монолитных блоков песчаника. Южный колосс, хоть и является очень поврежденным, кажется, меньше пострадавшим от другого, о котором слагались легенды. Предполагают, что в 27 году до нашей эры мощным землетрясением было серьезно повреждено большую часть сооружений Фив, а также из-за него обрушилась верхняя часть колосса до пояса. Другие же историки считают, что это разрушение было актом вандализма, совершенным царем Камбизом. Эта версия кажется более правдоподобной, ведь Египет страной землетрясений никогда не был.

Блоки кварцитного песчаника, из которых седланы статуи, были добыты из каменоломни в Джебель-эль-Ахмаре, их транспортировали 420 миль по земле без использования Нила. Их вес был слишком большим для переправки вверх по реке. Блоки, которые использовались инженерами Септимия Севера с целью реконструкции северного колосса, могли привезти из Эдфу (севернее Асуана). Каждая статуя по оценкам весит 700 тонн. Это восстановление статуй было реализовано в 193-221 годах нашей эры.

Первоначально Колоссы Мемнона предназначались для того, было стоять на страже вход Поминального храма Аменхотепа - массивного культового центра, построенного при жизни фараона. В храме его почитали как воплощённого бога на земле до и после его смерти. Во времена фараона этот храмовый комплекс являлся самым большим и роскошным в Египте (занимал он 35 га).

Из-за того, что Колоссы Мемнона стоят в пойме Нила, ежегодные наводнения размывают их у основания. На литографии, сделанной в 1840-х гг., изображены Колоссы, окружённые водой.

Мемнон (имя означает "Правитель утренней зари"), которого изображают колоссы, - это герой Троянской войны, король Эфиопии, повёвший свои войска из Африки в Малую Азию для помощи и защиты осаждённому городу. Он был убит Ахиллом.