Монумент планировался Наполеоном, как символ силы императорской власти и армии, на его строительство потратили более 10 млн. франков и немало времени (30 лет).

Первый камень в основании арки Наполеон заложил в 1806 году, затем 2 года шло сооружение фундамента, но крах императора в 1815 году спровоцировал приостановление строительных работ. Возведение арки возобновили в период правления Луи Филиппа, закончили строительство Триумфальной арки в 1836 году.

Триумфальная арка впечатляет своими размерами, в высоту она имеет 49,51 м, в ширину - 44,82 м, а высота свода составляет 29,19 м. Сооружена она по проекту архитектора Жана Франсуа Шальгрена, который черпал вдохновение от триумфальных арок Древнего Рима, но масштабы парижской арки существенно превысили античные образцы.

Также Триумфальную арку украшают четыре скульптурные группы: от Елисейских полей работа скульптора Рюда «Марсельеза» и работа Корто «Триумф 1810 г.»; а от улицы Гранд-Арме - работы скульптора Этекса «Сопротивление» и «Мир». Арка окружена сотней гранитных тумб, символизирующих «сто дней» правления Наполеона, которые с помощью чугунных цепей соединены между собой. Под Триумфальной аркой с 1920 года находится Могила Неизвестного солдата памяти героев-воинов Первой Мировой войны, уже традиционно над могилой горит вечный огонь.

Сегодня есть возможность подняться на верх Триумфальной Арки и полюбоваться панорамой, открывающейся на город, которая поистине стоит того, для этого нужно одолеть 286 ступенек. На крыше есть смотровая площадка, с которой открывается великолепный вид на город. Внутри Триумфальной арки располагается музей ее истории.

Последний раз реставрация Триумфальной арки проводилась в 2003 году, из-за чего она была закрыта с 8 по 22 декабря. Реставрационные работы этого знаменитого монумента XIX века обошлись городу в сумму 2.235 миллионов евро.