Известнейшая церковь Барселоны - искупительный Собор Святого Семейства, который также называют Саграда Фамилия, располагается в районе Эшампле. Его начали строить в 1882 году, но и сегодня оно не завершено.

Первый проект для создания собора разработал архитектор Франсиско дель Вильяр, но приглашенный на его место в конце 1883 года А. Гауди, значительно изменил проект.

Инициаторы строительства храма для финансирования работ использовали только пожертвования прихожан, что стало одной из причин настолько длительного строительства.

Идея создания Собора Святого Семейства возникла в 1874 году, а в 1881 году за щедрые пожертвования в районе Эшампле уже приобрели земельный надел. Первый камень фундамента нового храма заложили 19 марта 1882 года. За первоначальным проектом дель Вильяра неоготический собор должны были возвести в форме латинского креста, который должны были образоваться пятью продольными и тремя поперечными нефами. Но из-за разногласий с заказчиками дель Вильяр покинул проект, вскоре после начала строительства.

Заменивший его архитектор Гауди в течение 1883-1889 годов завершил крипту. Над строением, созданным дель Вильяром, он возвёл более высокий свод, который позволил открыть окна наружу. Свод украсили красивым замковым камнем, из которого создан рельеф на тему Благовещения, а крипту окружили неглубоким рвом, который охранял стены от сырости и улучшал доступ дневного света.

Когда уже начали строить неоготическую апсиду, Гауди после получения большого анонимного пожертвования решает переделать исходный проект, он оставляет только планировку в виде латинского креста, форму и структуру здания полностью изменяет. По новому проекту Гауди собор будут увенчивать много устремлённых вверх монументальных башен, а все элементы декорации будут иметь символическое значение, и будут  связаны с Евангелием и церковными обрядами.

В 1892 году начались работы над фасадом Рождества. Фасад Рождества образован тремя порталами, которые прославляют Веру, Надежду и Милосердие - христианские добродетели. Порталы украшают выполненные в реалистичной манере скульптуры, посвящённые земной жизни Христа. В 1895 году завершились работы над неоготической апсидой. Ее особенностями стали декоративные верхи башенок и желоба водосточных труб. В этот же период построили часть клуатра, которая соответствовала порталу св. Девы Розарии, украшенную символическим орнаментом. Портал св. Девы Розарии завершили в 1899 году.

1909-1910 годы – время строительства временной церковно-приходской школы на месте будущего главного фасада. Гауди создал школу для детей прихожан строящейся церкви, она, будучи временным зданием, не имела несущих стен, а ее конструкция была уникальной. Чтобы здание было прочным, использовали криволинейные перегородки и кровли, а классные комнаты разделили не несущими веса перегородками, что позволяло легко изменять планировку.

1911 год – время, когда А. Гауди создал проект второго фасада собора под названием фасад Страстей, но только в 1923 году появилось окончательное архитектурное решение нефов и сводов, а строительство фасада начали уже после смерти Гауди. Примерно в это же время были созданы наброски третьего фасада - фасада Славы.

В 1925 году закончили 100-метровую колокольню фасада Рождества, посвящённую вв. Варнаве - единственную колокольню, достроенную при жизни архитектора.

После смерти Гауди руководить работами начал Доменек Сугранес, который работал с Гауди с 1902 года и помогал в строительстве Собора Святого семейства. До момента своей смерти в 1938 году Д. Сугранес закончил строительство трёх колоколен фасада Рождества, закончил работу над керамическим кипарисом, который венчает центральный вход фасада, а также исследовал жёсткость конструкций Собора.

Строительство было остановлено во время Гражданской войны, повредил ходу работ и пожар 1936 года, который уничтожил много чертежей и макетов Собора, хранившихся в мастерской Гауди. Часть из них была восстановлена, и строительство фасада Рождества продолжили в 1952 году, а также в этом году завершили лестницу и впервые выполнили подсветку фасада, которая с 1964 года является постоянной.

В 1954 году начали возводить фасад Страстей на основе проекта Гауди. Когда в 1961 году завершили крипту, в ней открыли музей, посвятив его художественным и символическим, историческим и техническим аспектам Собора. В 1977 году воздвигнули четыре башни фасада Страстей, а в 1986 году начали украшать скульптурами этот фасад, закончив работы только в начале XXI века. Также в этот период установили витражи, посвящённые Иисусовому Воскресению, и бронзовую скульптуру Вознесения Господня.

1978-2000 годы - период возведения главного нефа и трансептов Собора, а также их сводов и фасадов. В начале XXI века закончили своды галереи, а к 2010 году планируется сооружение средокрестья и апсиды. На них будет две башни: башню центрального фонаря увенчает 170-метровый крест, а башню апсиды посвятят Деве Марии. В планах возведение в этой части Собора ещё четырех башен в честь Евангелистов. Предположительно все строительные работы окончат в первой трети XXI века.

Таким образом, Собор увенчают восемнадцать башен. По четыре на каждом из трех фасадов, их высота от 98 до 112 метров, их посвятят двенадцати апостолам; четыре башни в честь Евангелистов высотой 120 метров над средокрестьем будут размещены вокруг центральной 170-метровой башни Иисуса, а чуть меньшую по размерам колокольню Девы Марии расположат над апсидой. Форма башен-колоколен напоминает песчаные замки, она определена структурой винтовых лестниц, которые находятся внутри. Гауди так рассчитал высоту собора, чтобы он не превосходил гору Монжуик - творение Божье.

В декоре Собора много внимания уделено текстам литургий: главные врата фасада Страстей украшают цитаты из Библии на разных языках, а фасад Славы планируют украсить словами Апостольского Символа Веры.

Весь интерьер Собора Святого Семейства строго подчинен геометрическим законам: окна и витражи - круглые и эллиптические, своды - гиперболические, лестницы - геликоидальные. Колонны - главный несущий элемент конструкции Собора, на них держится основной вес башен и сводов. Колонны разные по толщине сечения и высоте.