Термами называли общественные бани. В них находились как горячие, теплые и холодные бани, так и залы для спорта и собраний, парильни, библиотека, художественная галерея, небольшой театр и т. д. Очень большое внимание уделялось строительству терм в Древнем Риме. Неотъемлемой частью жизни было посещение терм для порядочного гражданина. Три главных способа времяпровождения было у римлян – они участвовали в форумах, в амфитеатрах лицезрели бои и посещали термы. Во времена правления Октавиана Августа на Марсовом поле были сооружены первые публичные термы. Римские императоры Нерон, Тит, Каракалла строили термы позднее.

Самый грандиозный и сложный комплекс - это термы Каракалла, он состоит из квадратных и круглых залов, больших и маленьких помещений. Красочные мозаики, цветной мрамор, драгоценные камни и яркие ткани украшали знаменитые некогда термы, от которых только руины остались сейчас. В древнем мире очень чтимыми и популярными были термы. Весьма серьезным делом именно поэтому было их строительство. Даже существовал определенный свод правил, по которым возводили термы и оформляли. Еще во II веке до н. э. начали строиться первые термы в Риме. А во времена Римской Империи они пользовались наибольшей популярностью. Свой законченный вид они обрели именно в это время.

206 год традиционно считается временем основания каракалльских терм. Это было время правления Септимия Севера. А завершилось строительство при императоре Каракалле в 217 году. В его честь и назвали общественные бани. Одним из самых жестоких правителей считается Каракалл. Жить дружно завещал сыновьям умирая, его отец. Но Каракалл убивает своего брата, сразу после кончины отца. Под свое покровительство он взял армию, и она становится опорой его власти. Солдатам он всячески угождал, щедро раздавал подарки и жаловал высокое жалованье. Заложить основы терм Каракалл приказал, чтобы хоть как-то задобрить и горожан. Скоро прекрасное здание для этих бань было построено.

Граждане, не имеющие своих бассейнов, могли сходить в 800 небольших и 5 крупных центров, которые существовали в Риме. Из разных ярусов гигантскими аркадами пересекался весь Рим. Из аркады, подведенной к Авентинскому холму, снабжались новые термы.

Действительно чудом архитектуры были Каракалльские термы. Объединенные в единый комплекс потрясающие и грандиозные сооружения. Из толстого бетона были сделаны стены каракалловых терм, тонким слоем мрамора покрыты сверху, и казалось, что строение очень хрупкое и роскошное. А на самом деле, очень прочную конструкцию представляли собой термы.

Платформа, площадью более 10 гектаров, располагалась посередине участка засаженного различными растениями. Продолжением Авентинского холма буквально являлась западная ее сторона, а над соседней долиной располагалась восточная сторона. Благодаря арочной конструкции в высоту с пятиэтажный дом, держалась она. Нечто, похожее на склад, располагалось под платформой, там хранили цистерны с водой и топливо. Вход в термы представляла центральная арка. Вела сюда со всех сторон обсаженная кипарисами дорожка. Были окружены мраморной выкладкой и отделаны бронзой двери центрального входа. Сразу попадал в холл вошедший через главную арку. Одежду посетителей здесь принимали рабы. В просторный зал плавно перетекал холл. Зал состоял из трех стен, а на месте четвертой начинался бассейн. Лучи солнца отражались в его воде, так как под открытым небом находился он. Что вредно для здоровья купаться в холодной воде в закрытом помещении, считали римляне. Фригидарий – так назвали этот бассейн, что означало – холодная баня. Главный зал находился в центре здания, широкая лестница вела в него. Было это довольно высокое помещение. Предполагается, что одна из египетских пирамид запросто поместилась бы здесь. Большие окна были в зале, с тонкими пластинами из слоновой кости вместо стекла. Свод поддерживали гранитные колонны. Статуи, изображавшие подвиги Геракла располагались в двух больших нишах в главном зале.

Изогнутой формы были все коридоры, которые вели из зала. Это давало возможность сохранить теплый воздух в зале. Пройти в кальдарии, горячие бани можно было по ним. Круглой формы были все кальдарии. Бассейн располагался в центре, а множество ванн с горячей водой по его краям. Из-за постоянно поддерживаемого сухого пара, здесь было жарко всегда. Вдоль стен тянулись мраморные лежаки, на которые мог прилечь посетитель. Натереть благовониями или помассировать спину по первому слову были готовы рабы.

Самой необычной частью этого заведения, пожалуй, был купол, который нависал над всеми термами. Он напоминал звездное небо, так как разделен был на небольшие участки с розетками. Форма купола за счет вытянусти казалась яйцевидной. Небольшое отверстие было посередине купола, через него опускался столб света на середину зала.

В форме подков маленькие комнатки располагались рядом с кальдариями. Температура здесь была меньше. Могли передохнуть изнеженные римляне в этих небольших помещениях. Множество произведений искусств размещались здесь. Лучшими мастерами Рима по заказу были сделаны эти творения. Был необыкновенным и пол в термах. Из маленьких камешков разных цветов эта мозаика отображала животных, рыб, птиц.

Во внутренние дворики можно было выйти после бани. Специальные беседки были построены здесь, в которых собирались пофилософствовать. Библиотека располагалась рядом, написанные на латыни и на греческом языке книги хранились в ней. Стадионы, где тренировались гимнасты, были построены позади терм. За состязаниями атлетов можно было наблюдать на специальных трибунах. А также поучаствовать и самим.

Термы действовали еще в V веке, но всему пришел конец в 537 году… Чтобы уморить осажденный город жаждой перекрыли акведуки очередные варвары. И заброшены были все бани. Только в XVI веке для проведения раскопок вернулись сюда люди. Тогда материал для дворца добывал себе Павел III Фарнезе. Две статуи Геракла были извлечены на поверхность, также две порфирные ванны, одну из них приспособили под фонтан на площади Фарнезе, а другую поставили красоваться в ватиканском Бельведере. Так же отсюда была отправлена в подарок герцогам Медичи гранитная колонна.

И не разберешь без пояснительных табличек в наши дни, где раньше была раздевалка в термах, где бассейн… дикие кошки сейчас бродят по этим руинам и гнездятся птицы. А когда-то одновременно могли мыться 1 600 человек в этом комплексе. Однажды для проводимых здесь летних олимпийских игр служили площадкой древние площадки терм. И под концертную площадку были приспособлены термы. Летнюю площадку римского оперного театра в бывших термах оборудовали в 1937 году. Грандиозные представления устраивались на огромной сцене в 1 800 квадратных метров. На сцене однажды даже появлялись кони, верблюды и слоны, произошло это в самой удачной постановке оперы Дж. Верди «Аида».

Представления в термах не проводятся в целях сохранения античного памятника с 1995 года.