Замок Святого Ангела, расположенный в Риме, обладает завораживающей историей. А началась история этого оригинального здания в далеком 130 году н.э. Именно тогда по указу стареющего императора Адриана началось строительство на правом берегу Тибра императорской гробницы, имеющей ведущий к ней через реку отдельный мост. Мавзолей закончили вскоре после смерти Адриана (а именно в 139 году н.э.) в период правления его преемника Антонина Пиема. Этот мавзолей стал местом захоронения всех правителей от Адриана до Каракаллы (217 год н.э.).

В конце 3 столетия н.э. император Аврелиан для защиты от набегов варваров возводил новые оборонные крепостные стены вокруг центра Рима. Тогда он включил Мавзолей Адриана, как бастион, в оборонительное кольцо, и построил на нем укрепление, имеющее цилиндрическую форму.

Название, под которым архитектурный памятник известен сегодня, замок получил в 590 году. Предание твердит, что тогда в ходе крестного хода против разыгравшейся чумы под руководством папы Григория Великого, на вершине здания явился архистратиг Михаил, известив го¬рожан об окончании столь страшной эпидемии. В честь этого события замок и мост были переименованы в Замок и Мост Святого Ангела. Позже, в 16 столетии, на замке был установлен каменный ангел с железными крыльями - работа Рафаэля ди Монтелупо. А в 1753 году здание увенчала бронзовая скульптура - творение Пьетро ван Верскаффельта. Ее можно видеть и в наши дни, а каменного ангела вынуждены были демонтировать, так как он сильно пострадал от удара молнии.

В Средневековье замок использовался аристократами и римскими папами как убежище во время междоусобиц. В 15 веке сооружение окончательно было передано в собственность католической церкви Рима, которая постепенно перестраивала замок, превратив его в неприступную крепость. Чтобы Папа, его соратники могли быстро добраться к крепости, укрыться в ней, она была соединена с Ватиканом, так называемым, Коридором. По сути, он является прочной высокой стеной из камня, по поверхности этой стены могла свободно проезжать запряженная повозка.

Также были реконструированы внутренние покои Папы, мрачноватый лабиринт был переделан в роскошное жилище, которое украсили богатые фрески эпохи Возрождения. Еще пристроили декоративную лоджию - балкон, чтобы Папа мог наслаждаться потоком паломников, который двигался по мосту Святого Ангела.

В юбилейные годы число желающих прикоснуться к святыням всегда резко возрастало, и как следствие на мосту начиналась давка. Есть предположение, что зрелище людской давки, происходившей на мосту Святого Ангела, подтолкнуло Данте, который посещал Рим как раз в юбилейный 1300 год, к поэтическому развитию образов душ, страждущих в аду. Позднее паломники вправду пережили ад: в юбилейном 1450-м перила моста, не выдержав напора, обрушились в реку. Многие люди разбились, утонули, были задавлены толпой, которая в панике бежала к берегу. После этой страшной трагедии старый мост разобрали, на память оставили только три центральные арки, а затем надстроили заново. Новый мост украсили статуями Петра и Павла, позднее, в середине 17 века, добавили фигуры десяти ангелов (работа Бернини и его учеников). Эти фигуры сделали это античное сооружение еще и замечательным памятником архитектурного стиля барокко.

Позже некоторые помещения на первом этаже и замковые подземелья начали использоваться в качестве тюрьмы, в которую заключали врагов Папы. В тесные одиночки сажали кардиналов, участвовавших в заговорах, знаменитых ученых, подвергших сомнению систему строения мира - Галилея и Джордано Бруно, гуманистов Платина и Помпонио Лето, и даже ювелира папы Бенвенуто Челлини, обвиненного в присвоении драгоценностей из папской тиары. Челлини сумел бежать из камеры первого этажа, но его снова схватили и упрятали уже в подземелье. На стене сегодня видны части рисунка «Христос воскресший», начерченной мастером во время ожидания худшего.

27 декабря 1789 года в карцере Замка Святого Ангела был заключен по обвинению Святой Инквизиции знаменитый граф Калиостро (обвинили его в ереси, некромантии и организации тайных обществ). Последние же заключенные замковой тюрьмы – это были патриоты Рисорджименто, заключенные за борьбу против временного правительства (середина 19 века).

Величественный романтический Замок, стены которого видели и помнят торжественные императорские погребения, мужественные сражения бойцов крепости и мученья узников подземелья, издавна служил источником вдохновения для представителей искусства. Художник Пиронези (17 век) под впечатлением от него создал серию фантастических офортов под названием "Тюрьмы воображения", а композитор Пуччини (19 век) создал оперу "Тоска" – ее действие разворачивается в тюрьме и на верхней террасе, с которой бросается вниз отчаявшаяся героиня.

Сегодня в замке Святого Ангела действует Национальный музей - одно из самых посещаемых мест Рима. Интересно, что апартаменты Пап представляют обстановку своего времени, их украшают великолепные фрески 15-16 столетий. Оружейная галерея представляет коллекции мундиров папской армии, оружия, доспехи. Во Дворе Славы расположен поврежденный каменный ангел, а во Дворе Колодца – сооружения, в которых спасались обитатели крепости во время осады. Особенное впечатление у всех посетителей остается после осмотра полностью сохранившейся ванной комнаты папы Клемента VII, работавшей по принципу античных терм императоров, украшенной фресками в помпейском стиле.