Китайские тулоу, сооружаемые в виде домов-крепостей, - уникальные сооружения, не имеющие аналогов в мировой архитектуре. Тулоу предназначались для проживания такого же количества людей, сколько проживало в целой деревне.

Строителями удивительных домов, являются представители народности хакка, жившие в китайских горных провинциях Фуцзянь и Гуандун. Тулоу строились в виде больших многоэтажных домов-крепостей, имевших квадратную (реже встречается) или круглую форму.

Их возведение длилось с XI по XX век. Отличительной чертой этих домов является правильность их форм. В тулоу их создатели идеально воплощали принципы фен-шуй, используя при постройке также философию И-Цзин, и концепт большой семьи, которая почитает свою историю и предков. Для строительства использовался песок, глина и известь, благодаря чему дома гармонируют с природным ландшафтом и из-за чего они известны как земляные крепости. Если смотреть на тулоу сверху, то кажется, что перед глазами или муравейник, или колодец.

Тулоу являлись надежными крепостями, которые имеют толстые неприступные стены, открывающиеся наружу лишь в узких бойницах, где была единственная тяжелая дверь. Как правило, толщина стены у основания была примерно полтора метров, а кверху она сужалась. Внутри большой стены строили жилища, используя деревянные перегородки. Таким образом, на трех или четырех этажах размещали квартиры для многих семей, обязательно представителей одного рода. Иногда большие тулоу могли вмещать около 600 человек, а рекорд проживающих в одном доме - 800 человек.

Внутри тулоу организовывали традиционный для китайских построек круглый внутренний дворик. В нем иногда располагали еще один дом, а обязательным здесь был алтарь, где проводились собирания, совещания, важные беседы, религиозные действия. Хакка, чаще всего, строили несколько тулоу вблизи друг от друга, собирая дома-деревни в более крупные деревни.

Эти комплексы в 2008 году ЮНЕСКО внес в Список Всемирного наследия, назвав их уникальными памятниками архитектуры оборонительного значения, которые при этом находятся в гармонии с окружающей средой. Сегодня часть уникальных жилых сооружений тулоу в Китае открыта для посещения.

Например, архитектурная группа под названием Shangping Tulou, которая располагается недалеко от города Сямынь, в юго-восточной провинции Фуцзянь. Эта группа старейшая из всех известных комплексов такого типа в Китае. Состоит Shangping Tulou из таких зданий: Qiyun, Shengping и Rixin. Здание Qiyun, возведенное в 1371 году, является старейшим из круглых китайских тулоу. Shengping уникально тем, что оно является единственным зданием тулоу, сооруженным из камня, а его внушительный вид можно сравнить с видом римского Колизея. Rixin – это первое здание тулоу в Китае, которое построили в виде замка.