Важнейшие элементы комплекса  Большого дворца  возникли уже в IV веке, при Константине Великом. Главным  входом  в дворцовый район были  ворота Халка. IV в. был построен 1-й императорский  дворец - Магнавра  (Μαϒναῦρα παλάτιον - Большой дворец) и  наиболее ранняя  дворцовая церковь, которая была посвящена Христу.

Развитие Святого дворца  в V-VI вв. было, как правило, связано со строительством новых зданий и комплексов на юго-западе от этого первоначального ядра. Поэтому, со временем большее значение приобрела юго-западная часть комплекса. Возник ряд парадных помещений: Консисторий, Августеон, Оноподион и Триклин аккувитов. За ними расположился дворец Дафна, ложа ипподрома, площадка для игры в поло. Также в эту эпоху были построены гавань и примыкавший к ней дворец Вуколеон (дворец «быко-льва», назван так в честь, украшавшей его с IX в. фантастической скульптуре). Сестра Феодосия II Пyльхерия в 20-х гг. V в. построила церковь. До сер. IX в. церковь считалась главным дворцовым храмом.

Новый период значительного обновления Большого дворца связан с восстановлением иконопочитания и началом правления в Византии во 2-й пол. IX в. Македонской династии. После отказа от иконоборческой идеологии были развернуты работы по украшению интерьеров Большого дворца, произведениями монументального искусства с новыми иконографическим направлением.

К XI веку дворец включал в себя множество построек разных эпох, разбросанных по площади в 20 тыс. кв. футов. Императоры династии Комнинов оставили его ради Влахернского дворца, а во время Палеологов он и вовсе пришёл в запустение. Последним его обитателем был латинский император Балдуин II, который из нужды был вынужден демонтировать и продать свинцовую кровлю дворца.

Все дворцовые сооружения были постепенно снесены после падения Константинополя в 1453 году. Величественная и богато убранная дворцовая церковь была приспособлена под пороховой склад, который взлетел на воздух в 1490 году. В несколько лучшем состоянии дошёл до нашего времени расположенный к югу Буколеонский дворец.

В начале XX века при пожаре было обнаружено несколько фрагментов Большого императорского дворца — тюремные камеры, захоронения и залы с мозаичным полом IV—V веков. В ходе последующих раскопок была вскрыта четверть его территории. Обнаруженные мозаики были перенесены в специально учреждённый музей мозаик.

Это сооружение символизирует  Византийскую империю, и несет нам историю и культуру целой эпохи.