Голубая мечеть или Мечеть Султанахмет является первой по величине и одной из самых красивых мечетей, находящихся в Стамбуле. Она имеет 6 минаретов: четыре расположены, как обычно, по сторонам строения, а два (менее высоких) - на внешних углах. Эту мечеть считают одним из величайших шедевров - памятников исламской и мировой архитектуры. Располагается она на берегу Мраморного моря в древнем историческом центре Стамбула, а точнее в районе Султанахмет в непосредственной близости от Собора Святой Софии, напротив него. Голубая мечеть - один из символов города. 

Архитектором мечети был Седефкар Мехмет Ага - ученик и главный помощник архитектора Синана, но он решил превзойти своего учителя. До того, как у Мехмета Аги были выявлены архитектурные особенности, он служил в янычарском полку, руководя сооружениями для водоснабжения.

Архитектура мечети – это сочетание двух стилей: классического османского и византийского. Легенда гласит, что султан приказал построить стандартное количество - 4 золотых минарета, но архитектор что-то напутал и возвел шесть минаретов. Строительство длилось семь лет, завершили его в 1616 г., за год до смерти султана. Строили мечеть с использованием камня и мрамора. Название «Голубая мечеть» было дано из-за огромного количества (свыше 20 тыс.) изникских керамических изразцов белого и голубого цвета ручной работы, использованных в декорации интерьера. Керамику доставляли из изникских фабрик, славившихся своим качеством. По приказу Ахмеда I фабрики присылали в Стамбул только самые красивые экземпляры, а вывоз их продукции на другие строительства этим же указом был запрещен. Вследствие этого фабрики пришли в упадок.

 
Центральный зал, размер которого 53х51 м, накрывает купол диаметром 23,5 м, а высота его 43 м. Купол и полукупола украшают надписи - суры из Корана, изречения пророка Мухаммеда – всех их искусно выполнил Сейид Касым Губари из Диярбакыра. Опырается купол на 4 огромные колонны, диаметром каждой из них 5 м. Узоры мечети - это в большинстве растительные мотивы – традиционные цветы: тюльпаны и лилии, гвоздики и розы, а также другие различные цветки на белом фоне. Интересно, что узоры керамических плиток - это более 50 вариаций изображения тюльпанов. Пол мечети укрывают ковры. Внутри она хорошо освещена - свет подается из 260 окон. Первоначально стёкла окон были привезены из Венеции, но позже их заменили.

Один из самых поразительных элементов – михраб - молитвенная ниша, которую вырезали из цельного куска мрамора. На него возвели чёрный камень, который доставили из Мекки. Рядом с михрабом, по традиции, находится минбар – место, где имам читает проповеди.

На западной стороне мечети расположен особенный вход, а над ним висит цепь. Предназначен этот вход только для использования султаном, въезжающим во двор на лошади. Цепь специально вешали низко, чтобы султан наклонялся каждый раз - это символизировало ничтожность правителя по сравнению с богом.

Голубую мечеть построили, как составляющую огромного архитектурного комплекса, состав которого – это еще и благотворительные заведения, больница, караван-сарай, кухни, медресе. В XIX ст. больница и караван-сарай, к сожалению, были разрушены.

Четыре минарета, уже упоминаемые нами, имеют по три балкона, а еще два минарета - по два балкона. Первоначально число балконов (14) соответствовало количеству османских султанов-предшественников Ахмеда I, вместе с ним. Позже прибавили ещё два балкона, так как к султанам были причислены сыновья Ахмеда I. Рядом с мечетью возведен мавзолей, где похоронен Ахмед I.

Размер двора Голубой мечети такой же, как и размер ее самой. Стены двора украшают аркадами.
Когда закончилось строительство Голубой мечети, оказалось, что мечеть Масджид аль-Харам в Мекке - величайшая святыня исламского мира - теперь сравнялась по числу минаретов (их 6) с возведенной Мечетью Султана Ахмета. Этот факт вызнали святотатством, тогда было принято решение к мечети аль-Харам пристроить ещё один минарет, чтобы она снова могла превосходить все существующие сооружения.