Во всем мире слышат часы, которые находятся на башне Парламента Соединенного Королевства. Их бой каждый час передают  Микрофоны радиослужбы ВВС. Официально по международному временному стандарту в ночь с 31 на 1 планета вступила в новое тысячелетие именно с первым ударом Биг Бена. Попасть на верх 96 метровой башни Биг – Бен, возможно преодолев 334 ступеньки винтовой узкой лестницы. Легендарный колокол, находится в центре площадки, на которую и приводят множество ступеней. Это единственный колокол Биг – Бена, 2 метра высотой и 3 метра в диаметре.

Интересные истории окружают имя Биг  - Бена. По официальной версии в честь сера Бенджамина Хола начальника строительных работ назвали колокол. Большой Бен – получил кличку прораб и все это из-за своих внушительных размеров. Так же существует и вторая версия – во времена королевы Виктории был славный силач и боксер, предполагают, что его имя носит колокол.

С первой секундой начала часа совпадает первый удар молота о Биг - Бен. Тщательную проверку и смазку, каждые 2 дня проходит механизм курантов. Но иногда опаздывают или спешат часы на башне Английского парламента, как любой часовой механизм. Всего 1,5 - 2 секунды составляет эта погрешность. Старый английский пенни, простая монета может исправить это положение. Кого первого озарила эта мысль не известно…но самое главное, что идея работает!  Ускоряет движение четырех метрового маятника,  на 2,5 секунды за сутки, старый английский пенни, который ложат на маятник. Механизм работает отменно, не смотря на то что его история насчитывает 1,5 века, а вес составляет 5 тонн. На все 4 стороны света смотрят циферблаты Биг – Бена. Из Бирмингемского опала сделаны эти циферблаты. Из чугуна отлиты часовые стрелки, а из медного листа минутные. Расстояние в 190 километров проходят за год минутные стрелки.

Символом своего времени смело можно считать Биг – Бен. Все знают, что такое Биг – Бен – это большие, даже скорее огромные часы, которые украшают башню Святого Стефана в Вестминстерском дворце. Обе палаты британского парламента заседают там. Почти каждый час слышат радиослушатели куранты  Биг Бена.

О субсидии на сооружение часов на башне Св.Стефана запросил парламент в 1844 году архитектор Чарльз Бери, строивший Вестминстерский дворец. Самыми точными и большими в мире было решено сделать часы.  А самым тяжелым - их колокол, его звон должен был наполнять если не всю империю, то всю столицу как минимум.

Споры по поводу требуемой точности часов начались  между его автором и властями после выполнения проекта. Чтобы с точностью в одну секунду совершался первый удар колокола каждый час, настаивал  Джордж Эйри, профессор и королевский астроном. По телеграфу, который связывал Биг – Бен с  Гринвичской обсерваторией ежечасно должна была проверятся точность. Что такая точность не под силу, да и  вообще не нужна никому, утверждал Вальями. Этот спор длился  в течении пяти лет. И в итоге победу одержал Эйри. Отвергли проэкт Вальями. И некий Дент сконтруиловал часы с желаемой точностью. Их вес составил 5 тонн.

Дебаты в парламенте начались на вопрос отливки колокола. Версии происхождения названия Биг Бен, относятся именно к этому времени. Либо это имя знаменитого боксера Бенджамена Каунта, либо это  имя Бенджамена Холла - председателя парламентской комиссии, в честь кого-то из них и назвали Биг – Бен.

После того, как подняли и смонтировали колокол и часы, обнаружили, что слишком тяжелы стрелки из чугуна. Пришлось перелить их из сплава полегче.
31 мая 1859 года были открыты часы. Газовыми рожками освещались они до 1912 года, электрическими лампами их заменили позже. 31 декабря 1923 года прозвучал бой курантов первый раз по радио.

Во время второй мировой войны в башню Св. Стефана попала бомба, и часы потеряли свою точность.

Как в Англии, так и за пределами ее, часы очень популярны. Множество Маленьких Бенов появилось в Лондоне. Возводить почти у всех перекрестков стали такие башни. Что-то среднее между напольными часами и архитектурным сооружением напоминают эти башенки. У железнодорожного вокзала Виктории, стоит наиболее известный Маленький Биг – Бен.